Wenn Sie ein Mobiltelefon über einen längeren Zeitraum in der Mikrowelle aufbewahren, kann das Gerät durch Lichtbogenbildung und Versengung irreparabel beschädigt werden. Die elektrische Entladung beschädigt oder zerstört die empfindlichen Schaltkreise im Inneren des Telefons und kann sogar zu Batterie zu platzen oder ein kleines Feuer zu entfachen.
Metalle reagieren auf Mikrowellen, indem sie die Energie auf verschiedene Weise reflektieren. Flache Bleche, wie die Aluminiumplatten, die für knusprige Lebensmittel wie Pizza oder Sandwiches verwendet werden, erhitzen sich einfach und reflektieren zusätzliche Energie in die Lebensmittel. Komplexere Strukturen wie Besteck oder die Schaltkreise in Mobiltelefonen reagieren heftiger. Die Mikrowellenenergie wird zwischen verschiedenen Teilen der Metallstruktur hin und her reflektiert und erzeugt Funken und Lichtbögen. Dadurch erwärmt sich das Metall schnell und kann den umgebenden Kunststoff schmelzen oder andere Materialien versengen. Die reflektierte Mikrowellenenergie kann auch das Magnetron beschädigen und die Mikrowelle funktionsunfähig machen.
Im Jahr 2014 kursierte eine gefälschte Anzeige im Internet, in der für eine neue Funktion des iPhones geworben wurde, mit der Benutzer es mit der Mikrowelle aufladen können. Obwohl dies nicht das erste Mal war, dass dieser Streich online erschien, wurde in den Nachrichten viel darüber berichtet, dass mehrere Personen auf den Streich hereingefallen und ihre Mobiltelefone zerstört hatten.
