Organische Verbindungen sind wichtig, weil sie als Grundlage für alles kohlenstoffbasierte Leben auf der Erde dienen, die Energieproduktion im biologischen Leben erzeugen, die Erschöpfung der Atmosphäre verursachen und Kohlenwasserstoffenergie freisetzen. Organische Verbindungen bestehen aus Wasserstoff , Sauerstoff und Kohlenstoffatome und kommen in allen Lebensformen vor.
Eine Klasse organischer Verbindungen, die Nukleotide genannt werden, bilden Aminosäuren und DNA. Proteine, Lipide und Kohlenhydrate werden benötigt, um biologische Prozesse wie Stoffwechsel, Atmung und Durchblutung aufrechtzuerhalten. Kohlenhydrate geben Lebensformen die Energie, die zur Aufrechterhaltung der Zellfunktion benötigt wird. Lipide oder Fette speichern Energie für den späteren Gebrauch im Körper. Proteine bilden die strukturellen Teile von Zellen, die in Gewebe und Organe eingebaut werden, die den gesamten Körper eines Organismus bilden.
Organische Verbindungen, die in die Atmosphäre freigesetzt werden, verringern die Ozonwerte und verursachen Smog. Diese Verbindungen sind Nebenprodukte der Verbrennung und Herstellung. Insbesondere flüchtige organische Verbindungen wie Benzol, Toluol und Xylol erzeugen sauren Regen, der Pflanzen zerstört. Diese Substanzen reagieren mit Ozon in der Atmosphäre, um den Bereich der Troposphäre zu erschöpfen, der das Leben vor ultravioletter Strahlung der Sonne schützt.
Unter der Erdoberfläche vergrabene uralte Lebensformen wurden zu Kohlenwasserstoffen, die die Grundlage für den mechanischen Energieverbrauch der Menschheit bilden. Rohöl wird zu Benzin, Propan, Diesel, Kerosin und Erdgas raffiniert, um Kraftstoff für Autos und Heizsysteme bereitzustellen.
