Mechanische Verdauung ist der Prozess des physischen Abbaus von Nahrung, der im Mund beginnt. Dieser Schritt im Verdauungsprozess bereitet Lebensmittel für die weitere Verarbeitung durch chemische Verdauung vor.
Zunge, Speichel und Zähne sind entscheidende Strukturen, die eine mechanische Verdauung ermöglichen. Diese Strukturen arbeiten zusammen, um feste Nahrung abzubauen, damit sie geschluckt werden und weiter durch den Verdauungstrakt wandern kann. Wenn sich Nahrung im Mund befindet, wird ein Signal an das Gehirn gesendet, das es anweist, mehr Speichel abzusondern, um die Nahrung aufzuweichen. Der Speichel enthält ein Enzym, das diesen Erweichungsprozess unterstützt.
Während die physikalische Aufweichung der Nahrung durch den flüssigen Speichel als mechanische Verdauung bezeichnet wird, ist der enzymatische Prozess des chemischen Abbaus der Nahrung eine chemische Verdauung. Während die Zähne die Nahrung zerkauen und in kleinere Stücke zerlegen, bewegt die Zunge sie herum, um sie weiter in den Verdauungstrakt zu drücken.
Mehrere Strukturen sorgen dafür, dass die Nahrung dem richtigen Verdauungsweg folgt. Der weiche Gaumen am Gaumen sorgt dafür, dass die Nahrung nicht durch die Nasenhöhle gelangt. Die Epiglottis befindet sich auf der Zunge und verhindert, dass Nahrung in die Luftröhre gelangt. Diese Struktur schränkt auch das Eindringen von Luft in die Speiseröhre ein. Sobald die Nahrung die Luftröhre hinuntergewandert ist, kann die Verdauung im Magen fortgesetzt werden.
