Daten sind für die Geschichte wichtig, da sie dabei helfen, Ursache-Wirkungs-Beziehungen zwischen Ereignissen chronologisch aufzuzeigen. Indem Historiker genau wissen, wann etwas passiert ist, können Historiker auch verschiedene Gesellschaften zu bestimmten Zeitpunkten genauer vergleichen.
Daten wurden von verschiedenen Kulturen und Personengruppen zu unterschiedlichen Zeiten aufgezeichnet. Christliche Europäer haben die Konvention übernommen, Daten danach aufzuzeichnen, ob sie vor oder nach dem Jahr der Geburt Jesu Christi liegen. Dies ist das System, das heute die meisten der Welt verwenden. Wenn man sich Daten vor dem ersten Jahr ansieht, zählen Historiker rückwärts und bezeichnen das Jahr v. Chr. oder "vor der gemeinsamen Ära".
