Straußen können nicht fliegen, weil ihre Flügel viel zu klein sind, um ausreichend Auftrieb für ihren 200-Pfund-Körper zu erzeugen. Aus dem gleichen Grund haben ihre Verwandten, die Laufvögel, nicht die Kapazität für den Flug. Um mit einem solchen offensichtlichen Wettbewerbsnachteil fertig zu werden, haben diese Vögel große Größe und große Geschwindigkeit entwickelt. Alle Laufvögel leben auf der südlichen Hemisphäre und Wissenschaftler glauben, dass sie einen gemeinsamen Vorfahren haben.
Strauße werden manchmal mehr als 1,80 m groß und erreichen normalerweise ein Gewicht von 200 Pfund oder mehr. Strauße haben eine Flügelspannweite von fast 6 Fuß, aber um zu fliegen, würden sie viel längere Flügel brauchen. Zum Vergleich: Weißkopfseeadler haben eine Flügelspannweite von etwa 6 Fuß, wiegen jedoch nur etwa 10 Pfund. Auch wenn Strauße viel weniger wogen als sie und viel längere Flügel hatten, fehlten ihnen ausreichend Muskeln, um sie effektiv zu bewegen.
Wissenschaftler vermuten, dass die gemeinsame Vorfahrenart aller Laufvögel die Fähigkeit zum Fliegen hatte. Im Laufe der Zeit haben sich die einzelnen Populationen alle entwickelt, um in ihren eigenen Lebensräumen zu überleben, was zu den verschiedenen Arten führte, die heute leben. Zusammen mit Straußen gehören Emus, Kasuare, Kiwis und der ausgestorbene Moa zur Ordnung der Struthioniformes.
