In der Physik bedeutet "hypertonisch", dass eine Lösung einen höheren osmotischen Druck aufweist als eine andere Lösung, insbesondere eine, die durch eine semipermeable Membran getrennt ist. Das heißt, die Konzentration eines bestimmten gelösten Stoffes ist höher in der hypertonischen Lösung.
Der osmotische Druck ist der minimale Druck, der erforderlich ist, um der Osmosekraft entgegenzuwirken, bei der es sich um die Bewegung eines Lösungsmittels durch eine semipermeable Membran aufgrund von Konzentrationsunterschieden auf beiden Seiten handelt. Wenn eine Zelle beispielsweise in eine Lösung mit einer hohen Salzkonzentration gegeben wird, wird diese Lösung als hypertonisch betrachtet, da durch Osmose Wasser in die Zelle strömt, um die Salzkonzentrationen innerhalb und außerhalb der Zelle auszugleichen. Hypertone Lösungen in der Biologie neigen dazu, eine Zelle zu lysieren oder zu platzen, da übermäßig viel Wasser nach innen fließt. In der Medizin bedeutet "hypertonisch", dass etwas einen übermäßigen Tonus oder eine übermäßige Spannung aufweist.
