Im Jahr 2006 änderte die Internationale Astronomische Union Plutos Klassifizierung von einem Planeten in einen Zwergplaneten, weil der Planet seine Umlaufbahn nicht von anderen Objekten befreit hat. Wenn ein Planet seine Umlaufbahn verlässt, werden alle anderen Objekte auf der Umlaufbahn entweder in die Anziehungskraft des Planeten gezogen oder von dieser weggeschleudert und aus der Umlaufbahn geschleudert.
Die Änderung der Klassifizierung erfolgte nach der Entdeckung des Zwergplaneten Eris im Jahr 2005. Eris ist massereicher und Pluto und umkreist die Sonne, sodass seine Entdeckung die Vorstellung eines Neun-Planeten-Sonnensystems in Frage stellte. Um die Entdeckung von Eris und die anschließende Entdeckung anderer Körper zu erklären, hat die Internationale Astronomische Union die Zwergplanetenklassifikation erstellt. Per Definition entspricht Pluto am besten den Eigenschaften eines Zwergplaneten und wurde als einer neu klassifiziert. Pluto könnte möglicherweise in Zukunft seine Umlaufbahn klären, höchstwahrscheinlich durch Kollision mit anderen Objekten in seiner Umlaufbahn und Kombination mit ihnen, was ihm seine Planetenklassifizierung zurückgeben würde. Ab 2014 sind die anderen benannten Zwergplaneten neben Pluto und Eris Ceres, Makemake und Haumea. Laut NASA gibt es möglicherweise über 100 noch unentdeckte Zwergplaneten im Sonnensystem, das Objekte mit ausreichender Masse bedeckt, um eine runde Form zu erreichen und die Sonne umkreist.
