Halleys Komet braucht 76 Jahre, um an der Erde vorbeizukommen. Dieser Komet ist ein Beispiel für einen kurzperiodischen Kometen, dessen Umlaufbahn von der Schwerkraft der äußeren Planeten des Sonnensystems beeinflusst wird und so bleibt normalerweise im Bereich der Planeten.
Halleys Komet kommt der Sonne so nahe wie 88 Millionen Kilometer, was näher ist als die Erdumlaufbahn. Seine größte Entfernung von der Sonne beträgt 5,2 Milliarden Kilometer, was sogar über die Umlaufbahn von Neptun hinausreicht.
Edmund Halley nutzte die Gravitationstheorie von Isaac Newton, um zu dem Schluss zu kommen, dass die Kometen, die 1531, 1607 und 1682 auftauchten, tatsächlich derselbe Komet waren. Dann nutzte er die Theorie, um vorherzusagen, dass derselbe Komet 1742 wieder auftauchen würde, und das tat es, obwohl Halley das Wiederauftauchen des Kometen nicht mehr erlebte.
