Zellmembranen enthalten und schützen den Inhalt der Zelle. Sie sind aktiv bei der Signalübertragung an andere Zellen, und in ihre Matrix eingebettete Proteine regulieren die Chemie der Zelle, indem sie Chemikalien selektiv absorbieren und absondern. Viele einzellige Organismen wie Amöben nutzen ihre flexiblen Membranen zur Fortbewegung und zum Sammeln von Nahrung.
Zellmembranen sind extrem flexible Strukturen, die im Leben einer Zelle viele Rollen spielen. Sie sind die einzigen Strukturen, die in allen Zellen gefunden werden, unabhängig von der Spezies, und dienen als Befestigungspunkt für viele intrazelluläre Strukturen wie Zellwände und Zytoskelett sowie extrazelluläre Strukturen wie Zilien.
