Die moderne Tastatur ist nicht in alphabetischer Reihenfolge angeordnet, da Millionen von Benutzern bereits das QWERTZ-Tastaturlayout gelernt haben, das nach den ersten sechs Buchstaben in der obersten Tastenreihe benannt ist. Der Grund für die Entwicklung des QWERTY-Layouts im Gegensatz zu einem alphabetischen Layout wird diskutiert, aber zwei Haupttheorien sind akzeptierte Erklärungen.
Die beliebteste Erklärung besagt, dass die Tastenpositionierung dazu gedacht war, Schreibkräfte zu verlangsamen, da das mechanische Design der frühen Schreibmaschine zu verklemmten Tasten und Komponenten führte. Eine kürzlich aufgetauchte Theorie argumentiert, dass das QWERTY-Layout entwickelt wurde, um Morsecode-Empfänger zu erleichtern, da das alphabetische Layout bei der Übersetzung eingehender Codes vom Telegraphen ineffizient war.
Die erste von Christopher Latham Sholes im Jahr 1868 patentierte Tastatur hatte die Tasten alphabetisch angeordnet. Das erste dokumentierte Erscheinen der QWERTY-Tastatur findet sich im US-Patent Nr. 207.559 und wurde 1878 an Sholes ausgegeben.
Sholes und seine Partner verkauften ihr Design für eine Schreibmaschine und ihre Tastatur an Remington & Sons, das die erste kommerzielle Schreibmaschine herstellte. Im Jahr 1893 fusionierten Remington und die anderen vier größten Schreibmaschinenhersteller Caligraph, Yost, Densmore und Smith-Premier zur Union Typewriter Company und vereinbarten, das QWERTY-Layout als Standard zu übernehmen.
