Das erklärte Ziel der Volksrepublik China bei der Invasion Tibets im Jahr 1950, manchmal auch als Wiederannexion bezeichnet, bestand darin, die Tibeter von einem repressiven System des Feudalismus zu befreien und die wirtschaftliche Entwicklung und Bildung in der Region zu verbessern. Der Führer der Kommunistischen Partei Chinas, Mao Zedong, wollte auch politische Vorteile von der internationalen Gemeinschaft erlangen, wie etwa die Anerkennung der Legitimität der neuen Regierung, indem er die Region ohne sichtbare Einmischung ausländischer Mächte oder Organisationen zurückeroberte . Die Wiederangliederung der Region hatte für die Kommunistische Partei Chinas eine symbolische Bedeutung und trug dazu bei, das Vertrauen zu stärken, das nach ihrem Sieg im Bürgerkrieg gegen die Nationalisten gewonnen wurde.
Der Invasion ging ein Scheitern der Verhandlungen zwischen der de facto unabhängigen Regierung Tibets und der neuen Volksrepublik China voraus. Maos Vertreter bei den Gesprächen übermittelte den Vorschlag, Tibet als eine Region innerhalb Chinas mit der Volksrepublik China zu betrachten. neben der Verteidigung auch die Verantwortung für den Handel und die Außenbeziehungen der Region aufrechtzuerhalten. Die Implikation war, dass eine Ablehnung des Vorschlags zu einer Befreiung der Region durch die chinesischen Streitkräfte oder die Volksbefreiungsarmee führen würde. Die tibetische Position bestand darin, die älteren Beziehungen aufrechtzuerhalten, in denen China die Rolle eines Mäzens und, wenn nötig, eines Beschützers spielte. Die Tibeter sahen keine Notwendigkeit für die Stationierung chinesischer Truppen in der Region, es sei denn, sie wurden als Reaktion auf eine Drohung eines ausländischen Eindringlings angefordert.
Die Tibeter weigerten sich weiterhin, den chinesischen Vorschlag anzunehmen und suchten ausländische Unterstützung. Während der ins Stocken geratenen Verhandlungen überquerte die Volksbefreiungsarmee schließlich den Jinsha-Fluss und umzingelte die zahlenmäßig unterlegenen tibetischen Verteidigungskräfte, wodurch China effektiv die Kontrolle über die Region erhielt.
