Der wohl wichtigste Beitrag, den Benjamin Franklin zur Geschichte der Vereinigten Staaten geleistet hat, war seine Tätigkeit als Botschafter und Gesandter in Frankreich während des Unabhängigkeitskrieges. Franklins Diplomatie, seine charmante Persönlichkeit und seine gute Laune sicherten den französischen Kolonien Hilfe gegen England, ohne die die junge Nation ihren Unabhängigkeitskrieg wahrscheinlich verloren hätte.
Franklin war auch entscheidend für die Aufrechterhaltung der amerikanischen Freiheit nach der Kapitulation Großbritanniens. Frankreich wollte Großbritannien als Wohltäter der Vereinigten Staaten ablösen und versuchte, das neue Land dazu zu bringen, den amerikanischen Friedensvertrag mit Großbritannien an den französischen zu binden. Wäre dies geschehen, hätte Amerika in die französischen Streitigkeiten mit den Briten hineingezogen werden können. Franklin, der die französischen Politiker und Diplomaten gut kannte, war auf ihre Manöver vorbereitet und sorgte dafür, dass die neue Regierung diese Fallstricke umging. Als Teil davon hat Franklin persönlich heimlich einen separaten Vertrag für die Vereinigten Staaten mit den Briten abgeschlossen.
Außerdem diente Franklin als Generalpostmeister für die Vereinigten Staaten und gilt als Vater des US-Postdienstes. Er half bei der Ausarbeitung der Unabhängigkeitserklärung und war der älteste Unterzeichner dieses Dokuments. Jahrelang leitete er philanthropische Arbeit zur Unterstützung von Zwecken wie der öffentlichen Bildung und Bibliotheken. Am Ende seines Lebens ermutigte er den Kongress, die Sklaverei abzuschaffen, indem er die Macht seiner Position als Staatsmann sowie sein Amt als erster Präsident der Pennsylvania Society for the Abolition of Slavery nutzte.
