Der Black History Month hat seine Wurzeln in der Negro History Week, die im Februar in Erinnerung an die Geburtstage von Abraham Lincoln und Frederick Douglass stattfindet. Weil die Geburtstage beider Männer in der zweiten Februarwoche stattfinden , diese Woche wurde ausgewählt.
Während der Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre wurde die Woche regelmäßig einen ganzen Monat lang, und der erste offizielle Monat der Schwarzen Geschichte wurde 1976 von Präsident Gerald Ford ausgerufen. Traditionell nannte jeder Präsident seit diesem Jahr den Februar als Schwarz Monat der Geschichte. Der Präsident wählt normalerweise auch ein Thema für dieses Jahr aus, wie zum Beispiel 2013 "Am Scheideweg von Freiheit und Gleichheit: die Emanzipationsproklamation und der Marsch auf Washington".
