Geographie gilt als Wissenschaft, weil sie die wissenschaftliche Methode verwendet und wissenschaftliche Prinzipien und Logik aufrechterhält. Erfindungen wie der Kompass, geografische Informationssysteme, globale Positionierungssysteme und Fernerkundung wären ohne Geografie nicht möglich gewesen.
Geografische Entdeckungen, einschließlich des Nord- und Südpols, des Erdmagnetismus sowie Rotation und Umdrehung wurden durch Beobachtungen, Hypothesen und experimentelle Tests gemacht.
Das Studium der Geographie als Wissenschaft erfuhr in den späten 1950er Jahren einen Wandel, teilweise aufgrund der Arbeit von Kurt Schaefer, einem deutschen Professor an der University of Iowa, der 1953 eine Arbeit veröffentlichte, die versuchte, den Begriff der Geographie in neu zu definieren wissenschaftliche Begriffe. Vor Schaefers Papier war die allgemeine Meinung, dass sich die Geographie hauptsächlich auf soziologische Beziehungen konzentrierte. Dieser Glaube untergrub die Wirkung, die das Studium der Geographie zu dieser Zeit auf die wissenschaftliche Gemeinschaft hatte.
Schaefers Aufsatz definierte Geographie als das Studium der natürlichen Prozesse, die die physikalischen Eigenschaften der Erde prägten. Schaefers Arbeit führte zusammen mit anderen zu einem Wandel in der Art und Weise, wie Geographie praktiziert und studiert wurde. Die Geographie wurde wissenschaftlich strenger und begann, quantitative Methoden zu verwenden. Diese Änderungen des Studiums, der Praxis und des Schwerpunkts der Geographie würden sie mehr wertschätzen und nützlicher machen.
