Laut der University of Illinois in Urbana-Champaign bezieht sich Konvektion auf die Verteilung von Wärme durch vertikale Luftbewegungen. Unterschiedliche Oberflächen absorbieren unterschiedliche Energiemengen und Konvektion tritt dort auf, wo sich eine bestimmte Oberfläche schnell erwärmt. Konvektion umfasst sowohl groß- als auch kleinräumiges Auf- und Absteigen von Luftmassen und kleineren Luftpaketen.
Die North Carolina State University gibt an, dass Konvektion die Übertragung von Wärme von einer wärmeren Region in eine kühlere ist, indem Moleküle von einem beheizten Bereich in einen unbeheizten Bereich verschoben werden. Zunächst kommt die Energie der Sonne mit der Erdoberfläche in Kontakt und erwärmt die Luft in Bodennähe. Je nach Untergrund erwärmt sich die bodennahe Luft unterschiedlich schnell und stark. Wenn sich die Luft erwärmt, beginnt sie aufzusteigen und kühlt sich langsam ab, wenn sie in einen Bereich mit niedrigerem Druck eintritt.
Diese aufsteigenden Luftsäulen werden "Thermik" genannt. Wenn sich diese Säule relativ warmer Luft in kühlere Luft darüber bewegt, kondensiert der in der Säule vorhandene Wasserdampf und bildet Wolken. Sobald die Luft in der Höhe wieder abgekühlt wird, wird die Säule schwerer und sinkt langsam wieder an die Oberfläche, um wieder erwärmt zu werden. Der Wasserdampf kommt als Regen herunter und der Prozess beginnt von neuem.
