Reine Wissenschaft, auch Grundlagen- oder Grundlagenwissenschaft genannt, hat das Ziel, Wissen auf einem bestimmten Gebiet zu erweitern, ohne Rücksicht auf die praktische oder kommerzielle Nutzung des Wissens. Im Gegensatz dazu zielt die angewandte Wissenschaft darauf ab, wissenschaftliche Erkenntnisse für praktische Anwendungen zu nutzen, beispielsweise zur Heilung von Krankheiten und zur Entwicklung sauberer Energiequellen.
Das meiste wissenschaftliche Wissen, das heute in Klassenzimmern vermittelt wird, ist das Ergebnis reiner Wissenschaft. Die reine Wissenschaft versucht, Theorien über die biologischen und physikalischen Gesetze, die die Welt, in der wir leben, zu entwickeln und zu testen Welt. Die neuen Theorien, Erkenntnisse und Ideen, die von der reinen Wissenschaft generiert wurden, haben das Potenzial, die Art und Weise, wie wir die Welt um uns herum verstehen, und unsere Beziehung zu ihr zu verändern.
Grundlagenforschung wird heute in allen Wissenschaftsbereichen betrieben. Derzeit betreiben Wissenschaftler medizinische Forschung, um besser zu verstehen, wie die Körperzellen auf Krankheiten wie Krebs, Alzheimer und Parkinson reagieren. Wissenschaftler betreiben auch reine Wissenschaft, um die Struktur des menschlichen Genoms besser zu verstehen. Reine wissenschaftliche Forschung in diesen Bereichen kann Erkenntnisse aufdecken, die schließlich bedeutende praktische Anwendungen haben könnten.
Die angewandte Wissenschaft nutzt Erkenntnisse aus reiner Wissenschaft, um konkrete Probleme zu lösen. Bei der Durchführung von angewandten Wissenschaften beginnen Forschende mit einem konkreten Problem, das sie lösen möchten. Beispiele für angewandte Wissenschaften sind medizinische Wissenschaften wie medizinische Mikrobiologie und genetische Epidemiologie sowie formale Wissenschaften wie Wahrscheinlichkeitstheorie und Statistik. Andere Beispiele sind Strömungsmechanik, Dynamik, Kinematik, Geowissenschaften, Ingenieurphysik und Statistik.
Während einige Wissenschaftler entweder der angewandten Wissenschaft oder der reinen Wissenschaft mehr Wert beimessen, sind diese beiden Arten von Wissenschaft in Wirklichkeit immens wertvoll füreinander. Forschende der angewandten Wissenschaften verlassen sich ständig auf das Wissen, das auf ihrem Gebiet durch die wissenschaftliche Grundlagenforschung gewonnen wurde, um reale Probleme zu lösen.
Das Human Genome Project ist ein Beispiel für die vorteilhafte Beziehung zwischen reiner Wissenschaft und angewandter Wissenschaft. In dem Projekt kartierten die Forscher das menschliche Chromosom, um genau zu verstehen, wo sich jedes Gen befindet. Um dies zu erreichen, setzten die Forscher auf jahrzehntelange Grundlagenforschung am menschlichen Genom. Diese Grundlage der reinen wissenschaftlichen Forschung hat es Wissenschaftlern ermöglicht, angewandte Forschung zu betreiben, um Behandlungen und Heilmittel für Krankheiten zu finden, indem sie auf bestimmte Gene abzielen.
Reine Forschung und angewandte Forschung werden sowohl von der öffentlichen Hand als auch von der Privatwirtschaft gefördert. Die beiden Hauptquellen für die Finanzierung der wissenschaftlichen Forschung sind Unternehmen und der Staat. Unternehmen verteilen Forschungsgelder in der Regel über Forschungs- und Entwicklungsabteilungen, während der Großteil der staatlichen Forschungsförderung von speziell ernannten Forschungsräten und Universitäten stammt. Auch gemeinnützige und gemeinnützige Organisationen finanzieren einen kleinen Teil der wissenschaftlichen Forschung. In den meisten Bereichen wird die Grundlagenforschung hauptsächlich aus staatlichen Quellen finanziert, und die angewandte Forschung wird hauptsächlich von privaten Unternehmen finanziert.
