Wasser und Landwärme sind ungleich verteilt, da sie unterschiedliche Wärmekapazitäten erzeugen. Die Wärmekapazität ist definiert als die in Kalorien gemessene Wärmemenge, die erforderlich ist, um die Temperatur einer Substanz um eins zu ändern Grad Celsius. Wasser hat eine höhere Heizleistung als Land.
Die Sonne liefert einen stetigen Energiefluss in Form von Wärme an die äußere Atmosphäre. Diese Energie wird Sonnenkonstante genannt. Diese Energie wird durch die äußere Atmosphäre in die Erdatmosphäre übertragen, wo sie gestreut, reflektiert oder absorbiert wird. Die Sonnenerwärmung ist in der Nähe des Äquators am intensivsten und am Nord- und Südpol am geringsten.
Da Land und Wasser diese Energie absorbieren, erwärmen sich Landmassen viel schneller als Gewässer. Infolgedessen ist Land tagsüber heißer und nachts kühler als Gewässer wie Ozeane.
Da Ozeane große Wärmemengen langsam speichern und abgeben können, sind sie maßgeblich für die Temperaturmäßigung der Erde verantwortlich. Aus diesem Grund haben die Küstengebiete das ganze Jahr über ziemlich konstante Temperaturen. Im Landesinneren herrschen aufgrund der schnellen Erwärmung und Abkühlung der umliegenden Landmassen im Laufe der Jahreszeiten stark schwankende Temperaturen.
