Wenn die Zytokinese vor der Mitose stattfand, würden die beiden Tochterzellen am Ende nur die Hälfte des erforderlichen genetischen Materials besitzen und würden funktionsunfähig sterben. In eukaryotischen Zellen findet die Zytokinese normalerweise kurz nach oder . statt während der letzten Phase der Mitose, bekannt als Telophase.
Mitose ist der Mechanismus, durch den eine Zelle zwei identische Kopien von sich selbst erzeugt. Dieser Vorgang findet in Eukaryoten statt. Tierarten nutzen die Mitose für das Wachstum seit dem Zeitpunkt der Empfängnis, wenn sich Zellen schnell teilen. Erwachsene Personen verwenden die Mitose zur Reparatur von beschädigtem Gewebe. Das Produkt der Mitose sind zwei Chromosomensätze innerhalb einer Elternzelle, die bereit ist, sich in zwei Teile zu teilen. Sobald die beiden Chromosomensätze auf beiden Seiten der Elternzelle beginnen, Kerne zu bilden, teilt die Zytokinese das Zytoplasma in zwei Hälften und es entstehen zwei Tochterzellen.
Obwohl die Zytokinese normalerweise nicht vor Ablauf der Mitose stattfindet, können andere Dinge schief gehen. Zum Beispiel könnte es sein, dass nicht genug Zytoplasma für zwei Tochterzellen vorhanden ist. Oder es könnte eine Chromosomenmutation stattgefunden haben, die die beiden neuen Zellen als nicht lebensfähig oder sogar als krankheitsauslösend einstufen würde. Für diese Fälle existieren Checkpoints im Lebenszyklus einer Zelle. Diese Kontrollpunkte werden von bestimmten Proteinen kontrolliert, wie Ted Weinert von der University of Arizona und Fred Hutchinson vom Cancer Research Center in Washington entdeckt haben.
