Es dauert ungefähr 365 Tage oder 1 Jahr, bis die Erde ihre Umlaufbahn um die Sonne vollendet hat. Obwohl es sich um eine elliptische Umlaufbahn handelt, ist sie fast kreisförmig, sodass es nur einen geringen Unterschied gibt zwischen den nächsten und am weitesten von der Sonne entfernten Punkten während der gesamten Umlaufbahn. Die zweidimensionale Ebene, die von der Erdumlaufbahn eingenommen wird, wird Ekliptik genannt.
Um ihre Umlaufbahn in 365 Tagen abzuschließen, umkreist die Erde die Sonne mit einer Geschwindigkeit von etwa 67.000 Meilen pro Stunde. Die wechselnden Jahreszeiten sind das Ergebnis der Erdumlaufbahn um die Sonne in Kombination mit ihrer eigenen Rotation und der 23,5-Grad-Neigung von der Senkrechten dieser Rotationsachse. Die Neigung der Erde bleibt fest; es zeigt immer auf den Polarstern Polaris. Dies führt dazu, dass die obere und untere Hälfte der Erde, die nördliche und südliche Hemisphäre, an entgegengesetzten Punkten in der Jahresumlaufbahn von der Sonne weg geneigt werden. Dies führt zu einem Wechsel der Jahreszeiten und erklärt, warum die Jahreszeiten auf beiden Seiten des Äquators der Erde umgekehrt sind.
In Bezug auf die Masse hat die Sonne etwa das 330.000-fache der Masse der Erde. Es ist eine fast perfekte Kugel mit einem Durchmesser von etwa dem 109-fachen des Erddurchmessers und macht etwa 99,86 Prozent der Gesamtmasse des Sonnensystems aus.
