Vietnam wurde im Juli 1954 aufgrund der Genfer Abkommen in Nord- und Südvietnam aufgeteilt. Das Abkommen teilte das Land vorübergehend für einen Zeitraum von zwei Jahren entlang des 17. Breitengrades. Nach den zwei Jahren sollte das Land Wahlen abhalten und sich dann wieder vereinigen.
Das Abkommen kam als Ergebnis der Genfer Konferenz, an der die Vereinigten Staaten, die Sowjetunion, China, Frankreich und Großbritannien teilnahmen. Diese Konferenz versuchte, Probleme in Asien zu lösen, insbesondere Frankreichs koloniale Kontrolle über Vietnam. Das Abkommen beinhaltete den Abzug der französischen Truppen aus Nordvietnam. Obwohl Ho Chi Minh und das kommunistisch kontrollierte Nordvietnam das Abkommen unterzeichneten, weigerte sich die Marionettenregierung in Südvietnam, es zu unterzeichnen, was die Vereinigten Staaten dazu zwang, eine demokratische Regierung im Land aufzubauen und zu unterstützen.
