Puerto Rico wurde nach der Unterzeichnung des Jones-Shafroth-Gesetzes durch Präsident Woodrow Wilson am 2. März 1917 ein Territorium der Vereinigten Staaten. Diese Unterzeichnung bedeutete, dass Puertoricaner durch einen Beschluss des Kongresses US-Bürger werden konnten anstatt durch die Verfassung.
Das Gesetz gewährte die gesetzliche Staatsbürgerschaft und deshalb musste der Kongress den Menschen von Puerto Rico die Staatsbürgerschaft gewähren. Diese Entwicklung ermöglichte es den Menschen in Puerto Rico, der US-Arbeitskraft, einschließlich des Militärs, beizutreten. Die Insel stellte während des Ersten Weltkriegs etwa 20.000 Soldaten und wurde während des Zweiten Weltkriegs zu einem wichtigen Stützpunkt für die US-Streitkräfte.
