Die Ursprünge des Imperialismus reichen bis ins alte China und Westasien zurück; die Praxis breitete sich dann im 6.-4. Jahrhundert v militärische Mittel. Der Imperialismus lenkt die Macht normalerweise in die Hände einiger weniger Führer und führt oft zu einer harten Behandlung der Bürger.
Das assyrische Regime zum Beispiel nutzte die Macht, um den Bürgern Angst einzuflößen und Gehorsam zu erzwingen. Im Gegensatz dazu genoss das persische Regime eine ungewöhnlich lange Amtszeit, zum großen Teil aufgrund der fairen Behandlung der Menschen unter seiner Herrschaft.
