Während ihrer Lebensdauer sind die meisten Viren sowohl lebende als auch nicht lebende Organismen. Ob sie leben oder nicht leben, hängt davon ab, ob sie einen Wirt gefunden haben.
Ein Virus ohne Wirt gilt als ruhend. Wenn das Virus ruht, findet keine biologische Aktivität statt, wodurch es nicht lebend ist. Ein Virus ohne Wirt wird als "Virion" bezeichnet. Sobald das Virus jedoch einen geeigneten Wirt findet, werden die biologischen Prozesse aktiv und es gilt als lebend. Wenn es einen Wirt gefunden hat und lebendig wird, ist es offiziell ein Virus. Dies ist die Phase, in der es repliziert wird.
