Viele Alltagsgegenstände werden aus Kunststoff hergestellt, einschließlich harter Trinkgläser und Geschirr, die normalerweise aus einem Kunststoff namens Polystyrol bestehen. Gartenschläuche, Wasserrohre und Kunststoffschläuche werden typischerweise aus einem Kunststoff namens PVC hergestellt, und Leiterplatten werden aus laminiertem Epoxidkunststoff hergestellt.
Es gibt viele verschiedene Arten von Kunststoff, und die meisten Kunststoffartikel sind mit Stempeln versehen, um die Art des Kunststoffs anzugeben, aus dem sie hergestellt sind. Polyethylen ist eine gängige Art von Kunststoff, der zur Herstellung vieler Haushaltsgegenstände verwendet wird, wie z. B. flexible Plastikgläser, Flaschen, Erdnussbuttergläser und flexibles Spielzeug. Artikel aus Polyethylen werden oft mit "PETE" gekennzeichnet. Ebenso werden Kunststoffartikel aus hochdichtem Polyethylen, wie Milchkartons und Waschmittelflaschen, mit „HDPE“ gekennzeichnet. Styroporartikel wie CD-Hüllen, Plastikgeschirr und Styropor werden oft mit „PS“ gestempelt und Polypropylenartikel wie Obstverpackungen, Kronkorken und Trinkhalme können mit „PP“ gekennzeichnet sein.
Kunststoffe werden hauptsächlich aus Erdölprodukten hergestellt, einschließlich flüssiger Erdölgase und Erdgas. Allein im Jahr 2010 wurden in den USA 191 Millionen Barrel Erdölprodukte zur Herstellung von Kunststoffprodukten verwendet. Dies entsprach etwa 2,7 Prozent des gesamten nationalen Erdölverbrauchs.
