Laut der Food and Drug Administration gelten Herzwürmer beim Hund nicht als ansteckende Infektion, da sie nicht durch direkten Hund-zu-Hund-Kontakt übertragen werden. Wie die American Heartworm Society erklärt, sind Herzwürmer werden als übertragbarer Parasit identifiziert, da der Erreger durch Mückenstiche übertragen wird.
Die American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) gibt an, dass der Übertragungsprozess einer Herzwurminfektion beginnt, wenn ein infizierter Hund von einer Mücke gebissen wird. Mikrofilarien, eine Larvenform des Herzwurms im Frühstadium, wird vom Misquito auf das Tier übertragen und gelangt dann im Blutkreislauf des infizierten Tieres. Diese Mikrofilarien verbringen dann eine zweiwöchige Inkubationszeit in der Mücke und häuten sich zweimal, bevor sie in die Speicheldrüsen wandern. Bis dahin befinden sie sich in ihrem letzten Larvenstadium und können auf ein anderes Tier übertragen werden, wenn die Mücke es sticht. Sobald sie auf das neue Wirtstier übertragen wurden, reifen sie zu erwachsenen Herzwürmern heran.
Laut PetMD können die Parasiten, sobald ein Hund mit Herzwürmern infiziert ist, bis zu sieben Jahre in der Lunge und im Herzgewebe des Hundes leben. Zu den Symptomen, die häufig mit einer Herzwurminfektion in Verbindung gebracht werden, gehören Lethargie, Husten, Nasenbluten und Kurzatmigkeit.
Sowohl ASPCA als auch PetMD weisen darauf hin, dass Herzwürmern verhindert werden kann, indem man Hunden eine monatliche Dosis Präventivmedizin verabreicht, die die Reifung der Herzwurmlarven zum Erwachsenen verhindert. Auf diese Weise entwickelt der Hund, selbst wenn er von einer infizierten Mücke gebissen wird, keine Herzwurminfektion.
