Nickel ist sehr korrosions- und rostbeständig. Bei übermäßiger Feuchtigkeit korrodiert Nickel jedoch. Bei Einwirkung von Sauerstoff und Feuchtigkeit bildet Nickel eine dünne Schicht aus grünlich gefärbtem Nickeloxid. In einer sauren Umgebung beginnt auch Nickel zu rosten.
Das Rosten von Nickel ist sehr langsam. Der dünne Nickeloxidfilm kann durch Schrubben entfernt werden, wodurch eine saubere Metallschicht freigelegt wird.
Die korrosionsbeständige Qualität von Nickel ist in der Metallurgie nützlich. Nickel wird oft über andere Eisenmetalle plattiert, die leicht rosten. Eisenmetalle enthalten Eisen und bilden Eisenoxid (oder Rost), wenn sie Luftsauerstoff ausgesetzt werden.
Das Rosten von Metallen zerstört die Metalle und führt zu Metallermüdung.
