Grizzlybären halten instinktiv Winterschlaf, um in den kältesten Monaten zu überleben, wenn Nahrung knapp und das Wetter rau ist. Weibliche Grizzlybären sind auf den Winterschlaf angewiesen, weil sie ihre neugeborenen Jungen zur Welt bringen und sich um sie kümmern währenddessen.
Während des Winterschlafs verlangsamt sich die Herzfrequenz eines Grizzlys, die Notwendigkeit, Abfall zu eliminieren, hört auf und er schläft. Ein zuvor gepaartes Grizzly-Weibchen wird nicht gebären, wenn es vor dem Winterschlaf nicht genug frisst, um sich und seine Jungen den ganzen Winter über zu ernähren. Bären in Gefangenschaft brauchen keinen Winterschlaf, um zu überleben, schlafen aber in den kältesten Monaten normalerweise mehr und essen weniger.
