Fossilien bieten Aufzeichnungen über das Leben auf der Erde vor einer Milliarde Jahren und zeigen, wie sich Organismen, Tiere und Pflanzen im Laufe der Zeit verändert haben. Diese Aufzeichnungen können datiert werden, sie sind also physikalisch Darstellung der Evolution, wie zum Beispiel die Art und Weise, wie alte Fische im Laufe der Zeit einen Knochen in ihrem Kiefer entwickelt haben.
Laut BioLogos zeigen Fossilien, die vor etwa 1 Milliarde Jahren entstanden sind, dass das früheste Leben auf dem Planeten aus einzelligen Organismen bestand. Die Fossilien von etwa einer halben Milliarde Jahre später zeigen, dass sich diese einzelnen Zellen zu Organismen mit mehreren Zellen entwickelt hatten. Mit anderen Worten, die Fossilien zeigen, dass sich Organismen über einen langen Zeitraum entwickelt haben und sich von einfacherem zu komplexerem Leben bewegten. Dieses Muster setzte sich im Laufe der Geschichte fort, als die Lebensformen immer komplexer wurden.
Jedes einzelne Fossil ist als Beweis für die Evolution weitgehend nutzlos, aber im Laufe der Zeit haben Wissenschaftler einen bedeutenden Fossilienbestand verschiedener Arten entdeckt. Diese Fossilien sind oft eindeutig als Vorfahren moderner Arten erkennbar. Fossilien sind auch innerhalb geologischer Regionen konsistent, was zeigt, dass diese sich allmählich entwickelnden Arten größtenteils in demselben Gebiet lebten und es Wissenschaftlern ermöglichen, isolierte Populationen weiter zu untersuchen. Inkrementelle Veränderungen werden auch für einige Arten gründlich dokumentiert. Zum Beispiel ist die evolutionäre Aufzeichnung des Wandels vom prähistorischen Eohippus zum modernen Pferd gut dokumentiert; Eohippus war ein kurzes, vierzehiges Equid, das vor 60 Millionen Jahren lebte und sich allmählich zum großen, einzehigen modernen Equiden entwickelte.
Evolution verläuft nicht in einer einzigen Linie und entwickelt sich von einer Lebensform zur nächsten. Tatsächlich hat sich der Homo sapiens laut der Smithsonian-Website in einer großen Familie anderer menschlicher Spezies entwickelt, obwohl der Homo sapiens (die Spezies der Menschen auf dem Planeten jetzt) die einzige Spezies war, die überlebte.
Obwohl der Fossilienbestand einige Lücken und andere ungeklärte Anomalien aufweist, unterstützt der Großteil der Beweise die Evolutionstheorie. Andere Theorien, die vorgebracht wurden, wie der Kreationismus, widersprechen stark dem Fossilienbestand. Wissenschaftler untersuchen und lernen weiterhin Fossilien in der Hoffnung, Anomalien zu erklären und ein gründlicheres Verständnis des Evolutionsprozesses zu erlangen. Seit 2014 unterstützen wissenschaftliche Beweise die Evolution.
