Luchs sind kälteliebende Wildkatzen und ihr Lebensraum erstreckt sich über die gesamte nördliche Hemisphäre, wo immer Wälder mit einem geeigneten Klima vorhanden sind. Luchse kommen hauptsächlich in den nördlichen Regionen Nordamerikas und in gemäßigten Wäldern von . vor Asien und Europa, obwohl sich einige Arten nach Süden erstrecken.
Luchs sind durch ihr dickes, glänzendes Fell, ihren kompakten Körper und die schneeschuhartigen Haarkrausen um ihre Pfoten an kaltes Wetter angepasst. Ihr Verbreitungsgebiet reicht jedoch nicht bis in die Polarregionen, wo der bevorzugte Lebensraum des Luchses, der Wald, kaum zu sehen ist.
Arten, deren Verbreitungsgebiet bis in südliche gemäßigte Regionen reicht, wie der Rotluchs und der vom Aussterben bedrohte iberische Luchs, halten sich in der Regel in den Bergen auf, wo ihre Anpassungen an das kalte Wetter unabhängig von ihrer geografischen Breite genutzt werden können. Obwohl der Luchs dem Namen nach kein Luchs ist, gehört der Rotluchs der kontinentalen Vereinigten Staaten zur gleichen Familie. Es umfasst fast das gesamte westliche Nordamerika, von Südkanada bis Oaxaca, Mexiko. Der Iberische Luchs ist so gefährdet, dass er genau an zwei Orten lebt: Sierra de Andújar, Jaén und Nationalpark Coto Doñana, Andalusien. Beide sind Nationalparks in Spanien.
Der Kanadische Luchs lebt in Kanada reichlich, obwohl er in den Vereinigten Staaten aufgrund des Verlusts seines Lebensraums als bedroht gilt. Der Eurasische Luchs lebt überall von Skandinavien bis Kamtschatka (in der Nähe der Beringstraße, die Alaska von Russland trennt), mit Taschen in der Region des Kaspischen Meeres, der Hochebene von Tibet und Zentralasien. Es wurde in China, Russland und Westeuropa wegen seines schönen Fells gejagt.
