Nach Angaben des National Park Service wählt ein Schwarzbär sowohl Höhlen als auch ausgehöhlte Bäume, wenn er eine Höhle für den Winterschlaf sucht. Braunbären graben ihre Höhlen am Fuß großer Bäume, umgeben von dichter Vegetation. Keine der Bärenarten lebt am selben Ort, wenn sie nicht überwintern.
Der Winterschlaf bietet Bären eine Möglichkeit, die harte Wintersaison zu überstehen, wenn das Futter knapp ist. Die Dauer des Winterschlafs hängt vom Klima ab, in dem der Bär lebt, und kann in kalten Gebieten wie Alaska von einigen Wochen bis zu mehr als sechs Monaten reichen. Laut der American Bear Association halten Bären in wärmeren Umgebungen wie Florida überhaupt keinen Winterschlaf, da das ganze Jahr über reichlich Nahrung zur Verfügung steht.
