Der Kupferdraht, der in elektrischen Leitungen verwendet wird, ist eine reine Substanz. Er hat identische Atome, die nicht chemisch getrennt werden können. Kupferdrähte sollten für eine effiziente Leitfähigkeit einen sehr hohen Reinheitsgrad aufweisen; Kupferdrähte, die in Geschäften verkauft werden, haben eine Reinheit von 99,99 %.
Kupfer wird aus Kupfererzen gewonnen, indem die Erze in einer Reihe von Öfen mit Luft und Siliziumdioxid geröstet werden. Dann wird das Kupfer einer Kohlenstoffreduktion unterzogen, gefolgt von einer Elektrolyse, die das Kupfer reinigt und es zu einem guten Stromleiter macht. Kupfer reagiert mit Oxidationsmitteln. An der Luft bildet es eine grüne Patina, die einen natürlichen Witterungs- und Korrosionsschutz bietet.
