Eine externe Kraft ist eine Kraft, die von einem Objekt außerhalb eines definierten Systems ausgeht. Wenn ein System beispielsweise nur als Pendel in einem Pendel definiert ist, üben sowohl das Seil als auch die Schwerkraft eine äußere Kraft auf den Bob. Wenn Bob und Schnur das System sind, sind die Schwerkraft auf den Bob und die Kraft, die die Decke auf den Bob ausübt, externe Kräfte.
In der Physik wird das System als der betrachtete Teil des Universums definiert, erklärt eine Website der Western Washington University. Das System kann entweder ein einzelnes Objekt oder eine Gruppe von Objekten sein, aber diese Objekte müssen nicht miteinander verbunden sein oder sogar miteinander interagieren. Alles außerhalb des Systems bildet die Umgebung des Systems und wird im Allgemeinen ignoriert, mit Ausnahme seiner Auswirkungen auf das System. Im Gegensatz zu äußeren Kräften sind innere Kräfte Kräfte, die aus dem Inneren des Systems selbst stammen. Aus dem vorherigen Beispiel des Pendels, wenn der Bob und die Schnur als das System betrachtet werden, wird die Kraft des Seils auf den Bob zu einer inneren Kraft, im Gegensatz dazu, wenn der Bob das einzige Objekt des Systems ist und die Kraft von der Seil ist extern. Wenn die Erde als System angenommen würde, würden die Gravitationskraft, die Deckenkraft und die Kraft des Seils als intern betrachtet, und die externe Kraft würde von der Gravitation mit Mond und Sonne stammen.
