Wasserkraft wird erzeugt, wenn bewegtes Wasser eine Turbine antreibt, die mit einem Generator verbunden ist. In den meisten Fällen speichert ein Damm Wasser und gibt es durch einen Kanal ab, um die Turbine zu drehen.
Die meisten Kraftwerke befinden sich an Flüssen mit großen Höhenunterschieden. Der Damm hat einen Einlass in der Nähe des Bodens der Mauer, durch den Wasser durch die Öffnung fließen kann. Durch die Schwerkraft fließt das Wasser. Beim Auftreffen auf die Turbinenschaufeln wird die Energie des fließenden Wassers in mechanische Energie umgewandelt. Wenn die Turbine den Generator dreht, laufen Magnete an Drahtspulen vorbei, um mechanische Energie in elektrische Energie umzuwandeln.
Solange sich Wasser im Stausee befindet, kann das Kraftwerk den Strombedarf decken. Wenn die Nachfrage sinkt, verkleinert ein Ventil die Öffnung am Boden des Damms, um den Wasserfluss, die Bewegung der Turbine und den vom Generator erzeugten Strom zu verlangsamen. Bei steigender Nachfrage öffnet sich das Ventil, um die Erzeugung zu maximieren.
Kleine Wasserkraftgeneratoren haben das Potenzial für den Einsatz auf Farmen, Ranches und Haushalten. Da diese Mikro-Wasserkraft-Generatoren keinen Strom für Hunderte von Haushalten produzieren, reicht oft nur ein kleiner Bach, um die Wasserkraft bereitzustellen.
