Bernstein ist kein Mineral. Bernstein ist versteinertes Harz aus alten Kiefern. Harz ist kein Saft, sondern eine komplexe Chemikalie, die eine Pflanze in ihren Epithelzellen produziert. Die flüchtigen Bestandteile des Harzes verdampfen, aber die nichtflüchtigen Bestandteile können versteinern.
Wenn das Harz versteinert, wird es Teil des Bodens und verwandelt sich über Millionen von Jahren in Bernstein. Wissenschaftler glauben, dass der größte Teil des gefundenen Bernsteins aus der Kreide- oder Tertiärzeit stammt und zwischen 30 und 90 Millionen Jahre alt ist. Bernstein ist eines der wenigen organischen Produkte, die als Edelsteine gelten; andere sind Perlen und Korallen.
