Das Texas State Technical College beschreibt Benzoesäure als eine polare aromatische Carbonsäure. Benzoesäure besteht aus einem großen, unpolaren Benzolring, der an eine kleinere, polare Carboxylgruppe gebunden ist. Die Verbindung wird als leicht polar angesehen, da die funktionelle Carboxylgruppe eine gewisse Polarität mit dem Benzolring aufweist.
Benzoesäure ist ein farbloser kristalliner Feststoff mit der chemischen Formel C6H5COOH. In den meisten Fällen sind polare Verbindungen in polaren Lösungsmitteln wie Wasser löslich, Benzoesäure ist jedoch eine einzige Ausnahme. Aufgrund ihres großen, hydrophoben Benzolrings ist Benzoesäure beim Erhitzen in Wasser nur wenig löslich. Benzoesäure kann jedoch durch Umsetzung mit Natriumhydroxid zu einem wasserlöslichen Salz durch Hydrolyse löslich gemacht werden. Benzoate, die Salzprodukte der Benzoesäure, wirken als Konservierungsmittel für Lebensmittel, indem sie das Wachstum von Schimmelpilzen, Hefen und Bakterien hemmen. Benzoesäure ist relativ ungiftig und wird von der Leber metabolisiert und als Hippursäure mit dem Urin ausgeschieden.
