Edmond Halley war nicht der erste Wissenschaftler, der den Halleyschen Kometen beobachtete, aber er entdeckte, dass die aufgezeichneten Kometensichtungen in den Jahren 1531, 1607 und 1682 laut Encyclopaedia Britannica Teil eines wiederkehrenden Umlaufzyklus waren. Er veröffentlichte seine Ergebnisse 1705 und sagte das nächste Erscheinen des Kometen 1758 richtig voraus.
Halley hat seine Berechnungen in "A Synopsis of the Astronomy of Comets" zusammengestellt, in denen die Bahneigenschaften von 24 Kometen detailliert beschrieben werden. Halleys Komet erscheint etwa alle 76 Jahre und wurde 1759 offiziell nach Halley benannt. Seine Forschungen haben Wissenschaftlern geholfen, frühere Sichtungen des Kometen zu berechnen und zu identifizieren. Die früheste bestätigte Aufzeichnung stammt aus dem Jahr 240 v. Chr. und wurde von chinesischen Astronomen beobachtet, heißt es in der Encyclopaedia Britannica.
