Flusspferde, wissenschaftlich als Nilpferd amphibius bekannt, sind Pflanzenfresser, das heißt, sie fressen kein Fleisch. Sie ernähren sich von verschiedenen Gräsern, die neben ihrem wässrigen Lebensraum wachsen.
Der Lebensstil des Nilpferds prägt seine Ernährung. Nilpferde sind im östlichen Zentral- und südlichen Afrika südlich der Sahara beheimatet. Tagsüber und unter der heißen Sonne verbringen sie die meiste Zeit unter Wasser in Süßwasser, einschließlich Flüssen, Seen und Sümpfen. Nachts, wenn es kühler ist, gehen sie oft stundenlang an Land, um zu grasen.
Flusspferde reisen, um genügend Gras zu finden, bis zu 10 Meilen pro Nacht. Sie verbrauchen pro Nacht bis zu 80 bis 85 Pfund Gras. Das durchschnittliche Nilpferd wiegt etwas weniger als 8.000 Pfund und die Menge, die es isst, ist etwa halb so viel wie die von vierbeinigen Huftieren, die den ganzen Tag grasen und herumlaufen. Das relativ sesshafte Tagesleben der Flusspferde mit Ruhen, Spielen und Kämpfen im Wasser erklärt ihren geringeren Bedarf an Nahrung.
Während der Trockenzeit versammeln sich Flusspferdgruppen, bekannt als Schoten, Blähungen oder Belagerungen, um verfügbare Süßwasserquellen und der größte Teil der Brut findet statt, wobei Kälber 8 Monate später während der Regenzeit geboren werden. Neugeborene Nilpferdkälber wiegen bei der Geburt normalerweise zwischen 55 und 100 Pfund. Einzigartig an ihren amphibischen Lebensstil angepasst, können sie an Land oder unter Wasser saugen, indem sie ihre Augen und Nasenlöcher schließen.
