Schwarzbären leben nur in Nordamerika. Sie leben im Norden bis Alaska und im Süden bis Mexiko. Sie leben normalerweise in gut bewaldeten Gebieten, bevölkern aber manchmal Berge und Sumpfgebiete. Schwarzbären sind in ganz Kanada und im Nordosten der Vereinigten Staaten besonders verbreitet.
Schwarzbären sind Allesfresser, was bedeutet, dass sie sowohl Fleisch als auch Pflanzen essen. Ihre typische Nahrung besteht aus Trieben und Knospen junger Bäume und Sträucher, Beeren, Wurzeln, Lachs aus Gebirgsbächen und Insekten wie Ameisen, Gelbwesten und Bienen. Schwarzbären jagen normalerweise keine größeren Säugetiere, obwohl einige Fälle gemeldet wurden, in denen sie Hirsche jagen, wenn das Futter knapp ist.
In den Wintermonaten ziehen sich Schwarzbären in Höhlen zurück, die sie in Höhlen oder im dichten Buschwerk bauen. Manche Schwarzbären verbringen sogar den Winter auf einem Baum. Sobald die Bären für den Winter in ihrer Höhle oder ihrem Baum sind, verfallen sie in einen Winterschlaf. Drei bis fünf Monate lang essen, trinken, urinieren oder entleeren sie nicht. Ihr Stoffwechsel verlangsamt sich und ihre Herzfrequenz sinkt von etwa 40 Schlägen pro Minute auf nur noch acht Schläge pro Minute. Bären erwachen im Frühjahr aus dem Winterschlaf, wenn die Temperaturen zu steigen beginnen. Im Gegensatz zu einigen überwinternden Tieren können Schwarzbären im Winter regelmäßig aufwachen und nach Futter suchen, wenn es Wärmeperioden gibt.
