Mobiltelefonteile bestehen aus einer Kombination von Seltenerdelementen und Kunststoffen. Laut PBS werden Elemente aus seltenen Erden verwendet, um das Glasdisplay, Magnete in Lautsprechern, Kopfhörer und Vibrationsmotoren in Mobiltelefonen herzustellen.
Seltene Erden werden in fast der gesamten Unterhaltungselektronik verwendet, sind jedoch schwierig abzubauen, da sie vom umgebenden Gestein und voneinander getrennt werden müssen. In Mobiltelefonen werden neben seltenen Metallen wie Yttrium und Scandium auch gängige Materialien wie Kupfer, Gold, Palladium und Platin verwendet. Das Äußere mobiler Geräte besteht aus Polycarbonat, das eine hohe Schlagzähigkeit, relativ gute Temperaturbeständigkeit und Oberflächenflexibilität aufweist. Aluminium und Magnesium werden auch im Außengehäuse von Mobiltelefonen verwendet, um interne Komponenten vor Beschädigungen zu schützen.
Die Extraktion der für die Herstellung eines Mobiltelefons erforderlichen Elemente ist eine energieintensive Aufgabe, die viel Umweltverschmutzung und Abfall verursacht. Laut Greeniacs werden mehr als 220 Pfund Minenabfälle erzeugt, um das Gold für eine Platine von nur einem Mobiltelefon zu gewinnen. Giftige Materialien wie Blei, Cadmium, Quecksilber und Polyvinylchloride (PVCs) sind auch in einigen Mobiltelefonen üblich, was nach der Entsorgung eines Mobiltelefons ein Risiko für die Umwelt darstellt.
