Im Rosenberg-Prozess wurde ein Ehepaar verurteilt und hingerichtet, weil es Informationen über Nukleartechnologie an die Sowjetunion weitergegeben hatte. Julius und Ethel Rosenberg standen in Verbindung mit der amerikanischen Kommunistischen Partei, und ihre mutmaßlichen Handlungen können der Sowjetunion beim Bau und Testen von Atombomben geholfen haben. Der Prozess war umstritten wegen fragwürdiger Aussagen der mutmaßlichen Komplizen der Rosenbergs, denen für ihre Kooperation reduzierte Strafen zuerkannt wurden.
Die Rosenbergs wurden nach dem Spionagegesetz von 1917 vor Gericht gestellt. Julius war ein Elektroingenieur, der zuvor wegen kommunistischer Verbindungen seinen Job beim US Army Signal Corps verloren hatte. David Greenglass, der Schwager von Ethel Rosenberg, sagte aus, Julius Rosenberg habe ihn gebeten, geheime Anweisungen zur Herstellung von Atomwaffen zu übermitteln. Der Chemiker Harry Gold gestand, ein Vermittler für den sowjetischen Vizekonsul und amerikanische Spione, einschließlich der Rosenbergs, zu sein. Die Zeugnisse von Greenglass und Gold wurden als umständlich und widersprüchlich angesehen, was öffentliche Zweifel an der Schuld der Rosenbergs aufkommen ließ. Nach dem Ende des Kalten Krieges wurden jedoch von der Sowjetunion Beweise veröffentlicht, die Julius Rosenberg stärker als aktiven Teilnehmer an der Operation implizierten.
Infolge der extremen antikommunistischen Kampagne von Senator Joseph McCarthy ging die US-Regierung übereifrig gegen jeden vor, der während des Kalten Krieges kommunistischer Aktivitäten oder Verbindungen zur Sowjetunion verdächtigt wurde. Die US-Regierung befürchtete, interne Spione seien für den Handel mit Geheimnissen über Atombomben verantwortlich. Am 17. Juli 1950 wurde Julius Rosenberg festgenommen. Seine Frau wurde einen Monat später wegen angeblicher Beihilfe zur Verschwörung in Gewahrsam genommen, was zu einem einmonatigen Prozess und zwei Jahren Haft führte, bevor sie am 19. Juni 1953 starben. Die Rosenbergs wurden hingerichtet, weil sie sich weigerten, im Gegenzug Spionage zu gestehen eine kürzere Strafe verbüßen.
