Die genaue Zusammensetzung von Sand variiert von Region zu Region, aber in den meisten Fällen handelt es sich um eine Mischung aus Siliziumdioxid, verwitterten Gesteinen und lokalen Mineralien, Kalziumkarbonat aus Riffen und den Überresten mikroskopisch kleiner Meeresbewohner.
stark> Die Einwirkung der Meereswellen oder des Windes zermahlt dieses Material, bis nur noch winzige Bruchstücke übrig bleiben.Das Material, aus dem Sand besteht, verleiht ihm seine einzigartigen Eigenschaften. Der meiste Binnensand, auch der in Wüsten, besteht aus Siliziumdioxid oder Quarz, der zu winzigen Partikeln verwittert ist. In einigen Fällen kann auch Wüstensand aus nahegelegenen Gewässern eingeblasen werden. Tropischer Sand ist oft die Überbleibsel von Riffen oder anderen Meeresbewohnern, manchmal vermischt mit Quarz und anderen mineralischen Sanden. Die Strände von Hawaii hingegen bestehen fast ausschließlich aus Kalziumkarbonat-Überresten von Meeresbewohnern, da die Inseln keine natürliche Quarzquelle haben.
Sand kann unterschiedliche Farben haben, je nachdem, welche Mineralien oder anderen Materialien vorhanden sind. Calciumcarbonatsand ist ein leuchtendes Weiß, während Sand aus Hämatit von orange bis rosa reichen kann. Olivin verleiht Sand einen grünlichen Farbton, während Eisen eine gelbe Färbung verleiht. In einigen tropischen Gebieten produzieren vulkanisches Gestein und Glas Sand von tiefschwarzer Farbe.
