Da Gold ein Element ist, enthält ein Klumpen aus reinem Gold nichts als Goldatome. Da reines Gold sehr weich und leicht zu beschädigen ist, wird es oft mit anderen Metallen legiert, um Schmuck, Münzen und andere wertvolle Gegenstände.
Um den in einem bestimmten Stück enthaltenen Goldanteil anzugeben, wird Gold mit einer Karat-Zahl (K) gestempelt. Da reines Gold als 24 Karat definiert ist, besteht eine 18 Karat Goldkette zum Beispiel aus 18 Teilen reinem Gold und sechs Teilen anderen Metallen. Zu den typischen Legierungsoptionen gehören Kupfer und Silber, obwohl Platin, Aluminium und Eisen verwendet werden können, um bestimmte Farben zu erzielen.
