Halleys Komet besteht hauptsächlich aus Wasserstoff, Kohlenstoff und Sauerstoff. Diese Elemente machen auch den Großteil der Sonne aus und Wissenschaftler glauben, dass Halleys und andere Kometen und die Sonne ungefähr zur gleichen Zeit entstanden sind im frühen Sonnennebel.
Nach Angaben der NASA ist der Halleysche Komet leichter und weniger dicht als das auf der Erde gefundene Gestein, da er aus Wasserstoff, Kohlenstoff und Sauerstoff besteht, die leichte Elemente sind. Wissenschaftler testeten die Zusammensetzung des Halleyschen Kometen 1986, als die Giotto-Sonde der Europäischen Weltraumorganisation weniger als 600 km vom Kern des Kometen entfernt passierte.
Jedes Jahr gibt es den Orioniden-Meteorschauer, der auftritt, wenn die Erde die Trümmer des Kometen Halley durchquert. Die Trümmer haben ungefähr die Größe von Sandkörnern, aber sie treffen mit so hoher Geschwindigkeit auf die Erdatmosphäre, dass sie wie Sternschnuppen erscheinen. Wissenschaftler verwenden die aus den Trümmern gesammelten Daten, um Erkenntnisse über den Kometen zu gewinnen.
Die Umlaufzeit des Halleyschen Kometen beträgt etwa 76 bis 79 Jahre und variiert je nach Anziehungskraft anderer Himmelskörper. Im Jahr 1705 sagte Edmond Halley sein Wiederauftauchen im Jahr 1758 anhand von dokumentierten Erscheinungen im Laufe der Geschichte und basierend auf Newtons Bewegungsgesetzen voraus.
