Der Lebenszyklus des Tollwutvirus besteht aus Übertragung, Inkubation, Frühsymptomen (Prodromephase) und Enzephalitisphase. Tollwut wird durch den Speichel eines infizierten Tieres auf einen Menschen oder ein anderes Tier übertragen, wobei Die Übertragung erfolgt durch einen Biss oder Kratzer. Die letzten Phasen der Tollwut führen zum Tod.
Die Inkubationszeit bezieht sich auf den Zeitraum zwischen der Exposition und dem Auftreten der Symptome. Die Zeit, die das Virus braucht, um das zentrale Nervensystem zu erreichen, kann zwischen drei Monaten und einem Jahr variieren.
Frühsymptome ähneln denen anderer Krankheiten und umfassen Kopfschmerzen, Fieber und Unwohlsein. Zu den Symptomen einer Enzephalitis-Infektion gehören Muskelkrämpfe, Krampfanfälle und Koma. Sobald eine Person oder ein Tier Symptome von Tollwut zeigt, führt die Krankheit zum Tod.
