Eisbären leben weit über dem Polarkreis und sind überall dort anzutreffen, wo Land und Nordpolarmeer aufeinandertreffen. Populationen von Eisbären kommen in Alaska, Kanada, Norwegen, Russland und Grönland vor. Eine aktuelle Studie der Biologie weist jedoch darauf hin, dass Eisbären aus Irland stammen.
Die mütterliche Abstammung der Eisbären wurde auf eine Braunbärin zurückgeführt, die vor über 100.000 Jahren während der letzten Eiszeit des Planeten Erde im heutigen Irland lebte. Die Current Biology-Studie weist darauf hin, dass in dieser Zeit Kreuzungen zwischen Eisbären und Braunbären recht häufig waren, was von Interesse ist, da von Tierbiologen Hybridisierungen in freier Wildbahn entdeckt wurden. Es wird angenommen, dass diese Hybridisierungen darauf zurückzuführen sind, dass der Lebensraum der Eisbären in den letzten Jahren erheblich zurückgegangen ist, da das Meereis geschmolzen ist und die Bären nach Süden gezwungen wurden.
