Das Gebiet des antiken Griechenlands war nach archäologischen Ausgrabungen seit der Altsteinzeit bewohnt, bevor es von den kykladischen, minoischen und mykenischen Zivilisationen besiedelt wurde. Als Ergebnis mehrerer Migrationswellen, zu denen auch die Ionier und Äoler gehörten, waren die Protogriechen am Ende des dritten Jahrtausends v. Chr. Auf dem Territorium Griechenlands präsent.
Viele der Informationen über das vorklassische Griechenland basieren auf alten literarischen und historischen Texten. Diese Quellen basieren stark auf Mythen, daher sind viele der Informationen nicht zuverlässig. Die Ionier und andere Stämme, die zuerst das Gebiet Griechenlands kolonisierten, kamen aus Anatolien und anderen Gebieten des östlichen Mittelmeers.
