Laut Palomar College entwickelten sich Affen während des Übergangs zum Oligozän vor etwa 33,9 Millionen Jahren aus einer ausgestorbenen Spezies, die als Halbmonde bekannt ist. Affen überwanden schnell die Halbmonde, was wahrscheinlich zum Aussterben der Halbmonde führte, und Affen wurden zur dominierenden Primatenart. Während des Miozäns begannen sich Affen aus Affen zu entwickeln und verdrängten sie als dominante Primatenart.
Laut dem San Diego Zoo gibt es zwei Arten von Affen: Alte Welt und Neue Welt. Affen der Alten Welt leben in Afrika, Zentral- und Südasien, Indien und Japan. Affen der Neuen Welt nennen Mittel- und Südamerika sowie Mexiko ihre Heimat. Das Palomar College stellt fest, dass die Kontinente während des Oligozäns begannen, ihre Form zu ändern und sich voneinander an ihre aktuellen Standorte zu entfernen. Das Palomar College stellt auch fest, dass diese Verschiebung der Grund dafür ist, dass die beiden Affenarten auf gegenüberliegenden Seiten der Welt landeten und sich zu unterscheiden begannen. Der Klimawandel während des Miozäns setzte diesen Trend der Affenentwicklung fort. Erst spät im Miozän, vor etwa 14 Millionen Jahren, tauchten in Südeuropa die ersten gemeinsamen Vorfahren von Menschen und Affen auf. Die Hominidenlinie, ein direkter Vorfahr des Menschen, tauchte vor etwa 6 Millionen Jahren in Afrika auf.
