Mikroprozessoren werden in Servern, Desktop-Computern, Laptops und Mobilgeräten verwendet. Sie sind in eingebetteten Geräten beliebt, die traditionell Mikrocontroller verwenden. Mikroprozessoren wurden benannt, um sie von größeren Prozessoren abzuheben, die Mitte des 20. Jahrhunderts verwendet wurden.
Mikroprozessoren, die viel kleiner waren als frühere Prozessoren, senkten die Computerkosten erheblich und öffneten den Markt für Personalcomputer. Als sie leistungsstärker wurden und weniger Energie benötigten, begannen die Hersteller, sie mit Batterien zu betreiben und stellten Laptops her. Server folgten diesem Beispiel; Mikroprozessoren wurden schließlich leistungsfähig genug, um selbst Server mit hoher Nachfrage zu versorgen.
In der Vergangenheit verwendeten die meisten eingebetteten Geräte Mikrocontroller, die RAM und andere Komponenten enthielten. Allerdings haben Linux, FreeBSD und andere leistungsstarke, freie Betriebssysteme Mikroprozessoren zur bevorzugten Option für viele eingebettete Geräte gemacht. Mikroprozessoren erleichtern die Programmierung dieser Geräte und das Ausprobieren verschiedener Komponenten.
Mikroprozessoren treiben einen Großteil des Internets an. Websites werden auf Servern ausgeführt, die Mikroprozessoren verwenden, und viele der Knoten, die den Internetverkehr steuern, sind ebenfalls auf Mikroprozessoren angewiesen. Während Intel- und AMD-Mikroprozessoren die Branche dominieren, sind Prozessoren auf Basis von ARM-Designs im Laufe der Jahre dank mobiler Geräte immer beliebter geworden. Ihr geringer Stromverbrauch fördert ihre Akzeptanz auch in anderen Bereichen.
