Der menschliche Körper verwendet Lipide für eine Vielzahl von Anwendungen, unter anderem als Brennstoffquelle, zum Aufbau von Membranen und zum Schutz und zur Isolierung des Körpers. Während die Einnahme zu vieler Lipide gesundheitliche Probleme verursachen kann, kann die Einnahme von einigen ist notwendig. Lipide kommen in der Natur als Öle, Fette und Wachse vor.
Lipide, die bei Raumtemperatur fest sind, werden Fette genannt. Der menschliche Körper verwendet Fette in erster Linie als Notfallnahrungsquelle. Dies liegt daran, dass Fette eine höhere Kaloriendichte aufweisen als jede andere Art von Makromolekülen, was sie zur effizientesten Substanz zur Energiespeicherung macht. Wenn ein Tier mehr Nahrung zu sich nimmt, als es braucht, speichert es die überschüssige Energie in den chemischen Bindungen der Lipide. Wenn das Tier später auf diese Reserven zugreifen muss, bricht es die chemischen Bindungen und setzt Energie frei.
Darüber hinaus ist der menschliche Körper auf Fett angewiesen, um den Körper vor kalten Temperaturen zu isolieren. Andere Tiere verwenden Fette auf die gleiche Weise, wie Robben, Eisbären und andere Kreaturen, die in kalten Klimazonen leben. Lipide weisen Wasser ab, was sie zu sehr nützlichen Molekülen für einen Körper macht, der zu 60 Prozent aus Wasser besteht. Durch die Verwendung von Lipiden zur Bildung von Membranen kann der Körper Wasser kanalisieren und dort einschließen, wo er es braucht. Lipide schützen auch einige empfindliche Strukturen des Körpers. Zum Beispiel trägt das Fett um die inneren Organe eines Menschen dazu bei, diese wichtigen Strukturen vor Schäden zu schützen.
