John Dalton war ein englischer Chemiker, der vor allem für seine Vorschläge zur Atomtheorie bekannt war. Er schlug 1803 die Atomtheorie vor, die besagt, dass alle Materie aus kleinen unteilbaren Teilchen, den Atomen, besteht. Es stellte auch fest, dass die Atome jedes Elements unterschiedliche Eigenschaften und Gewichte hatten. Daltons Theorie stand in direktem Gegensatz zu Isaac Newtons Theorie der chemischen Affinitäten, die zu dieser Zeit populär war.
Dalton interessierte sich sehr für Meteorologie. Er las der Literary and Philosophical Society oft seine Aufsätze über Meteorologie vor und fuhr dies von 1799 bis 1801 fort. 1793 veröffentlichte Dalton sein erstes Buch über Meteorologie, "Meteorological Observations". Daltons umfangreiche Forschungen zur Meteorologie halfen schließlich bei der Entwicklung seines Vorschlags zur Atomtheorie, den er zwei Jahre nach dem Aufhören seiner Schriften bei der Literary and Philosophical Society auf den Weg brachte. Dalton verstand auch, dass sich Atome in Gewicht und Zusammensetzung unterscheiden. Dementsprechend berechnete er das Atomgewicht aus den Gewichtsverhältnissen der Reaktanten und schlug vor, dass sich chemische Elemente in Verhältnissen verbinden. Zu seinen Lebzeiten widerlegte Dalton auch bekanntermaßen die Theorie von Antoine Laurent Lavoisier, der dachte, dass Luft ein riesiges chemisches Lösungsmittel sei. Dalton ist auch dafür bekannt, an Farbenblindheit zu leiden, die manchmal immer noch als "Daltonismus" bezeichnet wird.
